Ekrem İmamoğlu, tegenover de rechter over zijn diplomazaak: "Niet de officier van justitie heeft deze aanklacht opgesteld, maar degenen die wisten dat ik de volgende verkiezingen zou winnen."

Ekrem İmamoğlu, die vastzit in de Marmara-gevangenis, verdedigde zich in een rechtszaak die tegen hem was aangespannen met betrekking tot zijn overstapdiploma van het University College of Northern Cyprus. İmamoğlu vroeg zich af hoe een 18-jarige student zulke beschuldigingen kon uiten.

İmamoğlu en zijn advocaten woonden de hoorzitting bij, die plaatsvond in de 59e Strafrechtbank van Eerste Aanleg van Istanbul, tegenover de Marmara Gesloten Penitentiaire Inrichting in Silivri. De zitting begon om 10.50 uur, waarna İmamoğlu werd toegelaten tot de rechtszaal.

CHP-voorzitter Özgür Özel, İmamoğlu's vrouw Dilek İmamoğlu, zijn kinderen en zijn vader, Hasan İmamoğlu, evenals CHP-leden waren bij de hoorzitting aanwezig. İmamoğlu verklaarde in zijn identiteitsbewijs dat hij een masterdiploma had en een maandelijks inkomen van 250.000 lira.

Ter verdediging zei Ekrem İmamoğlu: "Kun je geloven dat een 18-jarige jongen 35 jaar geleden zoiets heeft gedaan? De aanklager heeft deze aanklacht niet opgesteld; degenen die wisten dat ik de volgende verkiezingen zou winnen, deden dat wel."

İmamoğlu herinnerde iedereen eraan dat het vandaag 12 september is en zei: "Ik wil graag zeggen dat we momenteel midden in een staatsgreep zitten. We zitten in een zeer pijnlijk proces, waarin dit plan al ongeveer een jaar stap voor stap wordt uitgevoerd. De lont werd eruit getrokken met de intrekking van mijn diploma op 18 maart, en de operaties werden op 19 maart voortgezet."

İmamoğlu zei: "Als 18-jarige word ik berecht voor iets waar ik niets mee te maken heb gehad, en daar staat een gevangenisstraf op. De zaak is volledig verzonnen. Het is alsof ik mijn diploma op frauduleuze wijze heb behaald, een masterdiploma heb aangevraagd, het heb meegenomen naar het wervingsbureau van het leger, het heb gebruikt en het vervolgens heb ingediend bij de Hoge Kiesraad."

İmamoğlu, die stelde dat je zelfs met een middelbareschooldiploma burgemeester kunt worden, zei : "Hij raakt in paniek over het solliciteren naar de Hoge Kiesraad en verraadt zichzelf daarmee. Dit document is de kern ervan. Het is een spel dat is ontworpen rond een masterdiploma."

İmamoğlu beweerde dat het Openbaar Ministerie op 24 februari een brief naar de Universiteit van Istanbul stuurde, waarin de universiteit werd opgeroepen om "nu snel een besluit te nemen". Hij verklaarde dat in de brief bezorgdheid werd geuit over het feit dat zijn diploma nog steeds werd gebruikt en dat İmamoğlu zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap.

"De Hoge Kiesraad vereist alleen een universitair diploma voor presidentskandidaten. Voor geen enkel ander ambt wordt een universitair diploma verleend. Dit is een regelrechte schande", zei İmamoğlu, eraan toevoegend dat hij "deze situatie met neonlichten aan heel Turkije wilde bekendmaken."

İmamoğlu zei tijdens de hoorzitting: "Ze hebben mijn diploma ingetrokken, dat net zo halal was als de witte melk van mijn moeder. Ze moeten 30-35 jaar geleden al begrepen hebben dat ik president zou worden."

İmamoğlu, die uitlegde dat hij in een dorp geboren en getogen is, zei: "Ik ging op mijn zeventiende naar Cyprus. Op mijn drieëntwintigste behaalde ik mijn diploma aan de Universiteit van Istanbul. We worden geconfronteerd met een netwerk dat zich zonder aarzelen heeft aangesloten om de rechten van anderen te schenden."

İmamoğlu sprak met verslaggevers tijdens een pauze in de hoorzitting. Over de politie die het provinciale hoofdkwartier van de CHP in Istanbul blokkeerde en het gebruik van pepperspray tegen burgers en parlementsleden, zei İmamoğlu: "Ik heb met pijn toegekeken, alsof er ingebroken was." Hij reageerde ook op de congreszaak van 15 september: "Ik hoop dat dit hoofdstuk die dag afgesloten wordt. Als dit land de kans krijgt op één dag dialoog, zal alles veranderen. Wat voor politiek voordeel heeft de mentaliteit die deze strijd wil?"

İmamoğlu, die opmerkte dat hij in de gevangenis tijd had om te lezen, zei: "Ik heb Kemal Tahir deel 3 uit en ga verder met Devlet Ana. Ik ben begonnen aan İhsan Oktay Anars Mislu Kıtalar Atlası (De Atlas van de Mistige Continenten). Ik lees het boek van İlker Başbuğ." Hij richtte zich ook tot de leden van de AK-partij over de laatste ontwikkelingen:

Het is absoluut noodzakelijk dat alle partijen, inclusief degenen die politiek actief zijn geweest binnen de AK-partij, zich tegen dit proces verzetten. De schade die dergelijke acties kunnen aanrichten is onmetelijk. Ik heb dit gedeeld op sociale media. We kunnen dit niet beschouwen als een simpele actie gebaseerd op de ambities van een handjevol mensen. De politie onderneemt actie, maar kan geen documentatie overleggen. Deze vorm van instructie kan niet worden uitgevoerd; het moet worden ondersteund door de wet. Moge God de huizen, levens en politieke partijen van deze mensen beschermen. Dan staan ​​we op de veiligste plek.

İmamoğlu, die reageerde op een vraag over de uitspraken van MHP-voorzitter Devlet Bahçeli, vroeg: "Waarom zitten we in de gevangenis? Waarom worden we vastgehouden en berecht? Wat heeft het voor zin om mensen constant onder druk te zetten om ons 'verraders' te noemen? Neemt de staat mensen gevangen, houdt ze ze gegijzeld?", zei ook over het aftreden van locoburgemeester Özlem Vural Gürzel van Beykoz: "Ze schreef me twee dagen geleden: 'Ik zal mijn functie neerleggen.' Ze is een vrouw die we onze dochter noemen. Ik zei tegen haar: 'Wees niet te haastig.' Het was een schande."

Uit de aanklacht van het Openbaar Ministerie van Istanbul blijkt dat er op 18 september 2024 een verzoekschrift bij CİMER is ingediend waarin wordt beweerd dat het diploma van İmamoğlu vals is. Op 1 oktober is er een klacht ingediend bij het Openbaar Ministerie.

In de aanklacht staat dat het University College of Northern Cyprus (UCNC), waar İmamoğlu op Cyprus studeerde, niet tot de universiteiten behoorde die in 1990 door de Raad voor Hoger Onderwijs (YÖK) werden erkend. Uit documenten van YÖK uit 1988 en 1992 blijkt dat alleen de Eastern Mediterranean University werd erkend van de instellingen die in de TRNC actief waren.

In de aanklacht wordt beweerd dat de horizontale overstapquota onregelmatig zijn verhoogd, dat een aantal studenten van de lijst zijn verwijderd en dat er nieuwe studenten zijn toegevoegd, en dat er 54 personen zijn toegelaten tot het quotum van 3 personen.

Er wordt gesteld dat İmamoğlu in het studentenregister staat ingeschreven als student van de Eastern Mediterranean University, hoewel hij in werkelijkheid is ingeschreven bij de University College of Northern Cyprus.

Het Openbaar Ministerie eist een gevangenisstraf van 2 jaar tot 6 maanden en 8 jaar tot 9 maanden voor İmamoğlu wegens "opeenvolgende vervalsing van officiële documenten". Ook wordt geëist dat hij, indien hij wordt veroordeeld, wordt ontzet uit bepaalde rechten uit artikel 53 van het Turkse Wetboek van Strafrecht.

De aanklacht behelst tevens de inbeslagname van İmamoğlu's naar verluidt vervalste documenten op grond van artikel 54 van het Turkse Wetboek van Strafrecht. De zaak loopt nog.